この日、北半球で太陽の高さが一年中で最も低くなり、そのため一年中で一番昼が短く、夜が一番長くなります。この日を境に日々日差しが徐々にな伸びて行きます。
世界各地でも太陽の力が最も弱まった日が無事に過ぎ去ったことを祝う冬至際が有ります。クリスマスも起源は冬至祭（ユール）であります。
日本では昔から、ゆず湯に入り、冬至がゆ（小豆がゆ）やかぼちゃを食べると元気で風邪を引かないと言われています。
ゆず湯＝ゆず湯に入るとゆずに含まれるビタミンＣが肌に良く、その上芳香成分のゆず油に含まれているピネン、シトラール、リモネンが新陳代謝を活発にして血管を拡張させて血行を促進、鎮痛・殺菌作用が有るので、身体が温まり、かぜも治ります。
かぼちゃ＝１６世紀中頃ポルトガル船によってカンボジヤからもたらされました。「かぼちゃ」の名もそれによる伝来先の由来で付けられました。江戸時代に普及、江戸時代中期から風邪や中風の予防に冬場野菜不足を補うため、ビタミンの豊富なかぼちゃを食べる習慣が始まりました。
かぼちゃの栄養成分の特徴は、なんといってもカロチンを多く含んでいることです、カロチンは体内でビタミンＡに変わり肌、粘膜を丈夫にし、感染症などに対する抵抗力を付けてくれます。そのため冬至、寒い時節にビタミン豊富なゆず湯に入るのは理にかなった事です。
